L’intégralité du vignoble médocain peut, théoriquement, utiliser l’appellation médoc, mais en pratique cette appellation n’est utilisée que dans le nord du Médoc, à proximité de Lesparre.
Toutefois, l’appellation médoc est la plus importante de toutes avec 5 578 ha de terres cultivées et une production de 275 637 hl en 2003. Les "médoc" se caractérisent par une couleur très soutenue mais aussi par sa composition avec un pourcentage plus élevé de merlot par rapport aux autres vins de la région (haut Médoc et appellations communales). Certains vins jouissent d’une grande grande finesse, notamment ceux cultivés sur des croupes graveleuses.