L’appellation beaujolais est celle la plus utilisée dans la région beaujolaise. Elle occupe en effet 10 500 ha, dont la plupart se situe au sud de Villefranche. Cette appellation est attribuée à la fois aux vins rouges ainsi qu’aux vins blancs issus du Chardonnay.
Cependant l’appellation beaujolais supérieur n’implique pas de territoire particulier, mais elle est soumise à un contrôle plus restrictif. En effet, une identification des vignes est réalisée chaque année dans ce but.
Cette appellation est attribuée aux vins dont les moûts présentent, à la récolte, une richesse en équivalent alcool de 0,5° supérieure à ceux du beaujolais. De ce fait seule une infime partie de la production a eu droit à cette appellation en 2003 sur le territoire de l’AOC beaujolais.